Недра Земли нагревают горные породы под высоким давлением как гигантская скороварка. Они не обязательно плавятся, но, и оставаясь твердыми, порой сильно изменяются. Это называется метаморфизмом. Кристаллы растут, крепче соединяются, иногда меняют состав и свойства. Если метаморфические породы возникают из осадочных (например, кварцит и мрамор), они становятся тверже и прочнее исходного «сырья». Разрастаются таблитчатые кристаллы (типа слюдяных), обращенные плоскостями к источнику давления, образуя слоистые (гнейсовидные) сланцы и филлиты. При очень высоких температурах рождаются новые минералы, например гранат.